После одного из самых неудачных сезонов в истории гандбольной «Лады» руководство клуба решилось поменять главного тренера, пригласив на этот пост известного волгоградского специалиста, 68-летнего Левона Акопяна.
О том, что Александр Овсянников, безуспешно руливший «Ладой» на протяжении прошлого сезона покидает пост главного тренера, было известно еще в конце мая, однако с назначением нового наставника руководство клуба не спешило. Назывались фамилии Алексея Гумянова (его сместили с аналогичной должности в Краснодаре) и Александра Хомутова, последние годы успешно работавшего с дублем «Лады», однако в итоге был сделан выбор, который удивил очень многих.
Левон Акопян родился в Тегеране. В гандбол играл с 20 лет, однако наибольших успехов добился как тренер, выиграв с волгоградским «Динамо» шесть титулов чемпиона России. В 2007-м перешел на должность президента клуба (ходили слухи, что у него онкологическое заболевание), а пару лет назад вообще отошел от дел. Поговаривали, что он выращивал какие-то овощи, правда, во время телетрансляций матчей с участием «Динамо» можно было заметить, что Левон Оганесович всегда на одном из первых рядов все также переживает за свою команду. Кстати, еще один любопытный факт: с 2002 по 2007 годы возглавляемое Акопяном «Динамо» вело ожесточенную борьбу за чемпионство с «Ладой» и почти всегда уступало, так что воспоминания о Тольятти у него, наверное, не самые приятные.
И тем не менее он приехал, несмотря на возраст и восклицания скептиков о том, что такие как Акопян и Трефилов свое в гандболе уже отжили. Наверное, потому и согласился возглавить «Ладу», чтобы опровергнуть эти утверждения
– О предыдущих моих титулах теперь желательно не вспоминать, – заявил по приезду в Тольятти новоиспеченный полководец гандбольной «Лады». – Все начинается с чистого листа. Здесь хорошая команда, но ее прежние достижения позади. В минувшем сезоне она финишировала в чемпионате страны без медалей, что неприемлемо для клуба с чемпионскими амбициями. И моя задача – вернуть ее на пьедестал почета, чтобы оставить здесь свой след. Для начала очень важно доукомплектовать состав.
Готовиться к сезону, а заодно просматривать потенциальных новобранцев (среди них, кстати, 30-летняя норвежка Юна Анденаес, ранее выступавшая за «Биосен» из Тронхейма) тольяттинская команда отправилась в небольшой черногорский городок Ульцинь, расположенный на Адриатическом побережье недалеко от границы с Албанией.   
Первые новости с Балкан уже поступают. В частности, стало известно имя нового капитана «Лады» (это 24-летняя Ольга Черноиваненко), а также членов так называемого тренерского совета, созданного по инициативе Левона Акопяна. Кроме самого наставника в него вошли директор клуба Расул Батталов и пятеро игроков – та же Черноиваненко, экс-капитан Надежда Муравьева (она отсутствует на этом сборе), Полина Горшкова, Екатерина Давыденко и Яна Жилинскайте.
Что же касается тренировок, то они идут полным ходом. По оценке руководящего штаба тольяттинской делегации, у игроков есть желание работать. Радует доброе отношение к российским гандболисткам со стороны обслуживающего персонала отеля, который по всем вопросам идет команде навстречу. Заполонивших здешние пляжи иностранцев отпугивает низкая температура воды в Адриатическом море. Но только не обладающих завидной закалкой российских туристов, среди которых не теряются и девушки из Автограда. Сеанс группового купания с их участием успешно проведен…
Завершится сбор 26 июля.

Андрей ЛИПОВ