Как ни абсурдно это звучит, но игра 1/128 финала Кубка России между двумя командами Автограда -- "Ладой" и "Тольятти" состоялась в Ульяновской области. Нейтральное поле уравняло шансы соперников, и в итоге победителя пришлось выявлять в серии послематчевых пенальти. 
Об обстоятельствах, вынудивших ФК "Тольятти" проводить домашние матчи за пределами родного города, мы уже писали. Повторяться не будем, однако на вопрос, почему игра проходила в Димитровграде, ответить все же нужно. Все очень просто: хозяином поединка являлся клуб "Тольятти", а значит, и играть нужно было на его поле.
Просто-то оно просто, но что-то я не припомню, чтобы в российском футболе две команды из одного города играли за его пределами. Ну да ладно. В общем, отправились мы в Димитровград, чтобы поболеть непонятно за кого. Наверное, больше за красивый футбол, которого, впрочем, не получилось. Но об этом позже.
Город, мягко говоря, не впечатлил. Маленькие улочки, ухабистые дороги, безликие пятиэтажки. Стадион, правда, неплохой, да еще и расположен на берегу реки Черемшан, так что можно чуть ли не с трибун в воду нырять. Зная суровый нрав тольяттинских фанатов, местные власти нагнали на игру столько милиции, что на пять болельщиков приходилось по одному стражу порядка. А потом еще два автобуса с ОМОНом подъехали, и это при том, что упомянутых выше фанов было от силы человек 50. Забавно было наблюдать, как их постоянно держали под присмотром и даже в туалет водили кучками по 2-3 человека. Любопытное зрелище представляли собой и местные поклонники футбола, которые в основном были увлечены поглощением семечек. Еще они постоянно приставали к работнику клуба, раздававшему бесплатные шарфики с символикой ФК "Тольятти", и обещали, что если шарфик  не дадут, то болеть они не будут. Это прелюдия. Что же касается самой игры, то началась она весело. Уже на 5-й минуте Мурнов после подачи углового головой посылает мяч в сетку, выводя "Ладу" вперед. Впрочем, радовались вазовцы недолго. На 20-й минуте 19-летний Евгений Каратаев так ловко исполнил штрафной, что мяч по замысловатой траектории юркнул в сетку. Возникло ощущение, что не обошлось тут без участия защитника "Лады" Александра Смирнова (кстати, мужа гандболистки Ирины Близновой), срезавшего мяч в сетку, но гол все же записали на счет Каратаева.
После такого бурного начала можно было ожидать целого града голов, но --  увы. Команды успокоились, игра пошла вялая, и в итоге ни  основное, ни дополнительное время победителя не выявили. Стали бить пенальти. И тут крепче нервы оказались у футболистов "Лады", победивших со счетом -- 3:1. В 1/64 финала подопечные Александра Бабанова встретятся с нижегородской "Волгой". 
Оставив позади кубковые баталии, наши команды сосредоточились на чемпионате России, одержав очень важные победы. Футболисты "Лады" на выезде обыграли кировское "Динамо" -- 1:0, а "Тольятти", проигрывая по ходу матча, в итоге разгромил своих дублеров из клуба "Академия" -- 6:1.
В заключение несколько слов о женском футболе, тем более что здесь наша "Лада" на днях одержала очередную победу. В упорной борьбе на стадионе "Спутник" была обыграна краснодарская "Кубаночка" -- 1:0 (на 68-й минуте отличилась Светлана Фисенко), так что теперь тольяттинки являются единоличными лидерами зоны "Юг" первого дивизиона чемпионата России.

Андрей ЛИПОВ