На этой неделе губернатор Николай Меркушкин приехал к тольяттинским гандболисткам, не так давно выигравшим престижный европейский трофей – Кубок ЕГФ. Вся команда (а это почти два десятка игроков, руководство, тренеры и прочий персонал) собралась в кафе спорткомплекса «Олимп», расселась за скромно накрытыми столами и замерла в ожидании важного гостя.  
 – Вы что, даже чаю не налили? Меня ждали? – улыбаясь, спросил губернатор, традиционно опоздавший минут на 30-40. Или вы вообще чай не пьете?
Гандболистки действительно больше налегали на минералку, да и к конфетам с пирожными оказались равнодушны. Они с явным стеснением взирали на губернатора и молчали. Впрочем, Николай Меркушкин ничуть не смутился, налил чаю (точнее, ему принесли наполненную чашку), широко улыбнулся и начал:
– Решил вот посмотреть на вас, таких усердных, талантливых и настойчивых. Я уже был на одной игре пару лет назад, с англичанками, кажется. Понравилось! Сейчас вы снова выиграли, подтвердили престиж города и области. Очень приятно, особенно на фоне наших проблем с футболом. Слышали, наверное, что «Крылья Советов» могут вылететь из Премьер-лиги... Может от вас сейчас зарядимся энергетикой, и передадим ее футболистам…
После этого кто-то даже предложил познакомить наших девчонок с самарскими футболистами, правда, в «крыльях» в основном легионеры, есть даже из Гаити и Парагвая…
– Увезут еще куда-нибудь, – обеспокоено прошептала одна из приглашенных, убежденная, что красота должна остаться на родине.
– Цель одна – чтобы Тольятти снова о себе заговорил, а вся страна почувствовала – АВТОВАЗ поднимается на ноги, – отхлебнув чаю, продолжил губернатор. – Чтобы не только о наших спортивных победах говорили, но и машины хвалили. Вчера, правда, по телеканалу «Россия 1» опять выступала какая-то юмористка, которая начала шутить на тему «Лада Калины» не в том ключе, в котором надо. Сегодня должны были позвонить в Москву и узнать, кто и почему это делает…
Губернатор очень обрадовался, узнав, что в команде 90 процентов игроков – коренные тольяттинцы, пообещав, что и дальше для нас область будет дороги строить (денег на это выделили также много, как и в прошлом году), а еще спортивные залы, комплексы, облагораживать парки, чтобы город приобретал новый, современный вид.
– В течение трех-четырех лет дороги в Тольятти будут европейского уровня! И многое другое тоже, – заявил он.
Еще шире Николай Меркушкин заулыбался, когда ему вручили медаль победителя Кубка ЕГФ, клубный шарфик, календарь с фотографиями игроков и прочую сувенирную продукцию. Видя, что девушки по-прежнему молчаливы, он открыто спросил:
– Есть какие-нибудь проблемы или просьбы?
– Меня судьба баскетбола тольяттинского интересует, – взяла слово ветеран команды Надежда Муравьева, интерес которой понятен, так как муж работает именно в этой сфере. – У команды финансовые проблемы и поговаривают, что она может прекратить существование. Жалко, я ведь и детей хотела отдать в баскетбол.
– Надя, баскетбол сохраним! – пообещал губернатор, который так проникся уважением к этой гандболистке, что позже лично пошел дарить ей цветы.
Кстати, некоторые девушки пришли в красивых платьях, другие в юбках и блузках, а кто-то даже в обтягивающих шортах. В общем, оказался наш губернатор как в цветнике, не особо торопясь на закрытие «Студенческой весны», где его тоже ждали.
У одной из самых молодых гандболисток в команде – 18-летней Алены Ихневой губернатор поинтересовался, на какой позиции она играет?
– Да я почти везде, – под хохот подружек заявила она. – Ой, волнуюсь… Спасибо, что приехали, мы вас наконец-то увидели. Надеюсь, будете здесь частым гостем и поможете команде прогрессировать и дальше. Нам бы еще зал для игр новый…
Чувствовалось, что девушки постепенно набираются смелости и уже начали что-то просить.
– Зал? – переспросил Николай Меркушкин, видимо, считая, что достроив «Лада-Арену», он на много лет решил проблему нехватки спортивных площадок.
Между тем проблема для гандболисток действительно актуальная, поскольку в «Олимпе» постоянно какие-нибудь выставки, и часто приходится тренироваться где-нибудь в другом месте.
– Не забываем сказку о рыбаке и рыбке. Много просить опасно… – шепотом говорю одному из работников клуба.
– Попрошу только об одном, – взял слово главный тренер Левон Акопян. – Сохраните этих игроков в команде хотя бы до Олимпиады 2016 года, и уверяю, область будет иметь 8-10 медалей. Так что давайте сохранять, другого выхода нет. Девочки останутся в Тольятти, если вы будете помогать…
Потом можно было расслышать, как тренер начал рассказывать Николаю Меркушкину всякие гандбольные истории и в частности про то, что в Астрахани губернатор до того любит гандбол, что перед играми выходит на площадку и установки дает игрокам с тренерами.
– Ужас! – закончил свой рассказ Акопян, заставив задуматься, в хорошем смысле слова эту фразу он произнес (молодец астраханский губернатор, что беспокоится) или в плохом (чего в игру лезет).
В заключение встречи команда сфотографировалась вместе с губернатором прямо на игровой площадке. Сначала без кубка, потом кто-то все-таки догадался принести.
– А можно еще на телефон снимок? Для «Инстаграма»? – попросила Алена Ихнева.
Отказать молодым и красивым губернатор не смог…

Андрей ЛИПОВ