Сегодня вечером  хоккеисты «Лады» стартуют в чемпионате ВХЛ поединком с самарским ЦСК ВВС. После неудачного прошлого сезона, когда команда уже в 1/8 финала проиграла красноярскому «Соколу», от тольяттинцев ждут прорыва. Состав был частично изменен,  нового тренера пригласили из Сибири, так что остается лишь дождаться результатов проделанной летом работы.  
Всего участие в чемпионате примут 27 российских, по три казахских и китайских, а также один узбекский клуб. Каждый из них проведет 54 игры (половина из них – на своей площадке), после чего сильнейшие продолжат выяснять отношения в плей-офф. Едва ли не единственный плюс ВХЛ, по сравнению с элитным дивизионом, заключается в том, что здесь количество фаворитов чемпионата не ограничивается двумя-тремя клубами. Претендентов на главный трофей традиционно много – две питерские команды, тольяттинская, новокузнецкая, тюменская, альметьевская, карагандинская, нефтекамская, а может, и еще кто-нибудь «выстрелит». 
Особое внимание к новичку – «Хумо» из Ташкента, названному в честь мифической птицы. Поговаривают, что в ВХЛ эта команда долго не задержится, поскольку ее ждут в элитном дивизионе – том самом, из которого в прошлом году исключили нашу «Ладу». Болельщики шутят, что ковры с дынями сейчас ценятся больше автомобилей, а если серьезно, то руководство КХЛ просто решило проверить, много ли денег удастся заработать, двигаясь на Восток. Будут ли жители Ташкента, Пекина (а потом, может быть, Сеула, Токио, Дубая и других городов) тратиться на билеты на матчи, хоккейную атрибутику, платные телетрансляции и так далее? Деньги в большинстве азиатских стран крутятся хорошие, так что нужно просто привить местным любовь к хоккею. Работа такая уже ведется, причем руководство ташкентской команды поступило оригинально, отправив одного из игроков знакомиться с потенциальными болельщиками прямиком на базар, где он прямо в хоккейном шлеме пытался торговаться с продавцами арбузов.  
Кстати, недавно «Хумо» гостил в Тольятти, где принимал участие в традиционном кубке «Лады». Несмотря на то, что в составе команды не оказалось ни одного узбека (насколько нам известно, там один украинец, а остальные – русские), интерес к ней был повышенный, и гости из Азии не разочаровали, выиграв два матча из четырех и заняв итоговое третье место. Хорошо они смотрелись в игре против «Лады», сумев дважды отыграться и едва не вырвав победу в овертайме. В итоге хозяева все-таки дожали неуступчивых «азиатов» и стали лучшими на турнире. С ответным визитом в Ташкент «Лада» отправится в начале декабря, так что приобрести дыню вряд ли получится, а вот с ковром, возможно, кто-то из игроков и вернется. Впрочем, главное не это, а чтобы узбекский лед оказался для волжан счастливым.
Согласно календарю, первые четыре игры тольяттинцам предстоит провести дома, так что есть хорошая возможность закрепиться в группе лидеров. Любопытно, что сразу с восемью командами (из Новокузнецка, Усть-Каменогорска, Нур-Султана, Караганды, Тюмени, Ханты-Мансийска, Ангарска и Красноярска) «Лада» сыграет только на выезде, а вот соседи из Самары и Пензы приедут в Тольятти по два раза. Кто и зачем придумал такой календарь – непонятно, однако местные болельщики (многие из них покупают абонементы по цене от 2,8 до 6,5 тысячи рублей) явно окажутся в проигрыше, ведь их лишают возможности вживую понаблюдать за игрой интересных соперников. 

Андрей ЛИПОВ
 
Календарь домашних игр «Лады» в сезоне 2019/2020
6 сентября (пятница)    ЦСК ВВС (Самара)
8 сентября (воскресенье)    «ОРДЖИ» (Пекин)
10 сентября (вторник)    «КРС-Пекин» (Пекин)
12 сентября (четверг)    «Ценг Тоу» (Цзилинь)
27 сентября (пятница)    «Зауралье» (Курган)
29 сентября (воскресенье)    «Горняк» (Учалы)
1 октября (вторник)    «Южный Урал» (Орск)
3 октября (четверг)    «Челмет» (Челябинск)
20 октября (воскресенье)    «Динамо» (Тверь)
22 октября (вторник)    «СКА-Нева» (Санкт-Петербург)
24 октября (четверг)    «Динамо» (Санкт-Петербург)
5 ноября (вторник)    «Звезда» (Москва)
7 ноября (четверг)    «Химик» (Воскресенск)
9 ноября (суббота)    «Хумо» (Ташкент)
13 ноября (среда)    «Дизель» (Пенза)
24 ноября (воскресенье)    ЦСК ВВС (Самара)
9 декабря (понедельник)    «Молот-Прикамье» (Пермь)
11 декабря (среда)    «Ижсталь» (Ижевск)
13 декабря (пятница)    «Нефтяник» (Альметьевск)
15 декабря (воскресенье)    «Торос» (Нефтекамск)
7 января (вторник)    «Дизель» (Пенза)
16 января (четверг)    «Тамбов» (Тамбов)
18 января (суббота)    «Буран» (Воронеж)
20 января (понедельник)    «Ростов» (Ростов-на-Дону)
2 февраля (воскресенье)    «Торпедо-Горький» (Нижний Новгород)
4 февраля (вторник)    «Барс» (Казань)
6 февраля (четверг)    «Рязань» (Рязань)