Призер Олимпиады-2008 Ирина Близнова вернулась в состав тольяттинской «Лады», так и не отбыв целиком годичную дисквалификацию. 
Напомним, что Близнова навлекла на себя гнев после того, как у нее оказалось два подписанных контракта -- один с «Ладой», другой со «Звездой». Однако все понимали, что этот год вне игры больно ударит, прежде всего, по сборной России, которой предстоит отбираться на Олимпиаду-2012. В итоге на состоявшейся в Москве конференции Союза гандболистов России  было принято решение о сокращении дисквалификации до шести месяцев в связи с уплатой спортсменкой штрафа в сто тысяч рублей. Единственным, кто высказался против амнистии, стал… главный тренер национальной сборной России Евгений Трефилов, что вызвало всеобщее недоумение.
Не успела Ирина провести первый после дисквалификации матч с волгоградским «Динамо» (тольяттинки выиграли его 28:21, а Близнова отметилась двумя мячами), как недоброжелатели из «Звезды» подали протест, в котором указывается на нарушение одного из пунктов регламента, согласно которому 6-месячная дисквалификация начинается  с момента уплаты денежного штрафа. Тольяттинский клуб внес оговоренную сумму лишь 25 февраля, по окончании конференции СГР. Стало быть, ранее 25 августа Ирина играть не должна. К счастью, в Москве «Звезду» не поддержали, а то бы сидеть Близновой без игры еще полгода. 
-- Едва  наша молодая команда нашла свою игру, соперники забеспокоились всерьез, -- прокомментировал последние события директор «Лады» Расул Батталов. -- Мне уже наскучило давать оценку действиям некоторых подмосковных функционеров и тренеров. Мое мнение о них не изменилось -- ничем не обоснованная попытка повторно, по сути, вывести из игры Близнову не красит наших конкурентов. Хотелось бы всем напомнить о том, что в жизни есть другие ценности, кроме достигнутого сомнительным путем спортивного результата.
Пока клубы ведут между собой очередную перепалку, гандболистки «Лады» продолжают успешно выступать в кубке ЕГФ. На днях команда провела в Тольятти встречи 1/4 финала против испанского «Мар-Сагунто» (гости из пригорода Валенсии не возражали против того, что оба матча состоятся в России). Наши девушки победили -- 28:23 и 23:17 и теперь ждут своего соперника по полуфиналу. Скорее всего, им станет датский коллектив, хотя не исключено, что «Ладе» придется отправиться в Венгрию или Германию.

Андрей Липов